- 20 Jan 2024
La pandémie de COVID-19 a porté un coup dur à de nombreux secteurs, et le tourisme n’a pas été épargné. Les vols, les voyages organisés et les vacances impliquant un grand nombre de personnes regroupées ont quasiment disparu du jour au lendemain. À bien des égards, cela a été une sonnette d’alarme nécessaire pour le secteur du tourisme.
À l’instar de nombreuses destinations à travers le monde, une grande partie de la région MENA est devenue trop dépendante des offres touristiques traditionnelles. Pourtant, une alternative beaucoup plus durable pour accueillir les visiteurs se trouve juste à portée de main.
Chez Leaders International, nous utilisons aujourd’hui le terme générique de « sentiers de randonnée » pour décrire ce type de tourisme hors des sentiers battus qui offre une alternative aux modèles dont tant de pays sont devenus dépendants.
L’approche axée sur les sentiers de randonnée répond à l’enjeu de la durabilité pour deux raisons principales :
- Le profil des personnes susceptibles de participer aux activités proposées le long des sentiers de randonnée – de l’escalade à l’observation des étoiles en passant par les expériences gastronomiques rurales – est celui de visiteurs plus libres et plus enclins à voyager toute l’année. Ils sont moins susceptibles d’être découragés par les défis logistiques ou les événements mondiaux imprévus.
- Le type d’activité proposé sur les sentiers de randonnée est souvent de nature écologique. Les participants apprécient et soutiennent le paysage naturel qu’ils traversent. Des études révèlent que les adeptes de la randonnée sont généralement plus soucieux de l’environnement que les autres voyageurs, ce qui signifie que leur comportement sera respectueux de l’écosystème dans lequel ils évoluent. Une étude du gouvernement américain dans l’État de Washington a estimé les bienfaits environnementaux de leurs sentiers à 5,9 milliards de dollars.
Ainsi, l’adoption d’une mentalité axée sur les sentiers de randonnée contribue non seulement à renforcer la résilience d’un pays en termes d’offres touristiques, mais aussi à protéger les trésors environnementaux qui attirent les visiteurs.
Une redistribution plus équitable
Étant donné que 90 % des entreprises de la région MENA sont des petites structures, les initiatives de tourisme rural qui permettent à ces micro-entreprises de participer plus activement contribuent à une redistribution plus équitable des richesses du pays. Les sentiers de randonnée constituent un moyen innovant de soutenir les communautés marginalisées et sous-développées, dont la capacité à offrir le « goût authentique » de certaines régions surpasse souvent celle des grandes organisations urbaines.
En Jordanie, par exemple, Leaders International a connu un succès considérable avec deux initiatives distinctes : l’une centrée sur le South Jordan Trail (675 km d’une beauté naturelle à couper le souffle, s’étendant d’Umm Qais au nord jusqu’à la mer Rouge), l’autre conçue pour promouvoir des expériences authentiques et sélectionnées à travers tout le pays.
En Tunisie, quant à elle, nous soutenons le Trans-Tunisia Trail, qui développe actuellement des itinéraires de randonnée qui contribueront à la diversification de l’offre touristique du pays et à la création de nouveaux emplois dans les régions intérieures.
Selon le ministre tunisien du Tourisme, Mohamed Moez Belhassine, le pays est déjà réputé pour ses plages, son tourisme culturel et historique, ainsi que pour ses activités de bien-être. Pour attirer de nouveaux types de voyageurs et se positionner comme une destination plus compétitive, une nouvelle stratégie touristique a été élaborée.
L’objectif aujourd’hui, dit-il, est de développer de nouveaux types de produits touristiques, couvrant un large éventail d’activités allant du sport et de l’aventure à l’écologie et l’environnement.
« Cette diversification permet d’offrir aux visiteurs une expérience touristique unique, plus complète et originale », explique-t-il. « Elle contribue également au développement économique et social du pays en créant et en soutenant les PME et micro-entreprises qui génèrent de nombreux emplois directs et indirects. »
Surmonter les défis pour en tirer des bénéfices et des opportunités
Pour faciliter cette transition entre ce qui fait actuellement la renommée de la Tunisie et ce qu’elle pourrait devenir, M. Belhassine a souligné la nécessité de travailler avec des partenariats public-privé, de maintenir l’accent sur la durabilité et de développer les compétences dans l’ensemble du secteur du tourisme. « Nous devons également étendre la saison sur toute l’année, et pas seulement en été », a-t-il ajouté.
Les avantages d’introduire un tourisme durable de type « sentiers de randonnée » dans des pays comme la Tunisie s’accumulent rapidement.
Les avantages du tourisme durable de type « sentiers de randonnée » dans des pays comme la Tunisie s’accumulent rapidement et incluent :
- Soutien aux nouvelles opportunités de revenus pour les PME situées à proximité du sentier.
- Attraction de nouveaux touristes qui n’auraient peut-être pas visité le pays du tout – stimulant ainsi l’activité économique et les opportunités d’emploi.
- Renforcement de la résilience en période de crise inattendue.
- Promotion d’une forme de tourisme plus verte et plus durable qui répartit plus équitablement les dépenses des visiteurs à travers le pays.
- Préservation de l’environnement, une partie des recettes touristiques (plus les possibilités de financement externe) servant à soutenir et à maintenir la beauté naturelle du sentier.
- Rehaussement du statut du pays en tant que prestataire dynamique et innovant de services touristiques.
Un engagement envers le concept des sentiers de randonnée
Après une analyse approfondie des différentes voies vers une offre touristique plus nouvelle et plus diversifiée dans les pays du MENA, Leaders International est fermement engagé dans le concept des sentiers de randonnée, car il peut être largement et facilement adopté – comme cela se fait actuellement en Tunisie.
Nous constatons déjà des résultats positifs dans les régions où ces sentiers sont en cours de développement et nous prévoyons des opportunités de reproduire une approche similaire en Arabie saoudite, en Éthiopie et dans d’autres pays de la région où les possibilités d’un nouveau type de tourisme sont évidentes.
En conclusion, le tourisme durable de type « sentiers de randonnée » offre une solution prometteuse pour la région MENA. Il permet de diversifier l’offre touristique, de soutenir les communautés locales, de protéger l’environnement et de renforcer la résilience face aux défis économiques et environnementaux. L’engagement de Leaders International envers ce concept est un pas positif vers un avenir plus durable pour le tourisme dans la région.
A l’échelle mondiale, comme c’est le cas en Tunisie, des recettes fiscales plus faibles peuvent causer des déficits dans le budget de l’État, ce qui entraîne une diminution des dépenses en biens publics et en infrastructures, affectant ainsi le développement des PME.
Afin de préparer un climat sain et favoriser la croissance des PME, il est indispensable de faire face à ces obstacles à travers de nouvelles réformes et mesures et réglementations qui simplifient et encouragent l’entreprenariat et l’émergence de PME.